Il Pallone d’Oro torna a casa

Il Pallone d’Oro torna a casa. Lì dove è nato e dove si è nutrito di talento, dov’era diventato il sogno di tutti i grandi campioni, creando una magia unica per il vincitore. Il Groupe Amaury, infatti, che attraverso il Groupe L’Équipe controlla il settimanale France Football, ideatore del premio nel 1956, ha annunciato la fine della partnership con la Fifa, che dal 2010 aveva portato alla nascita dell’omonimo pallone d’oro, unendo lo storico trofeo con il Fifa World Player, voluto da Joseph Blatter; giornalisti da una parte, capitani e Ct delle nazionali dall’altra, che insieme, nelle ultime otto edizioni, l’hanno assegnato quattro volte a Messi e due a CR7. Il matrimonio era costato al governo del calcio mondiale 15 milioni di euro e pare che proprio il vil denaro sia la causa della rottura, oltre che la voglia di rilanciare l’immagine del settimanale che, come tutti i giornali, ha passato giorni migliori. Un giornalista francese del gruppo, che ha preferito rimanere anonimo, ha confermato al Foglio: “Credo sia solo una questione di soldi più che d’immagine, senza contare l’imbarazzo degli sponsor per gli scandali dell’ultimo anno”, ma vista la tempistica non ci pare che si siano imbarazzati più di tanto.

Colpisce, comunque, come in un calcio votato al business (con ragioni più che valide), si cerchi un romantico ritorno al passato, anche se ancora non sappiamo se i paletti del Pallone d’Oro torneranno a essere quelli di un tempo: successi di squadra, performance individuali e influenza sui primi, fair play e carriera, a scalare. Pare invece che a votare torneranno a essere solo i giornalisti, non sappiamo se 211 come le nazionali affiliate alla Fifa o meno, in una democratizzazione pedatoria che ha presentato più volte il conto: “Le Isole Vanuatu, fino a ieri, avevano tre voti, come l’Italia, voti di persone che avranno visto gli highlights dei gol di Messi e Cristiano Ronaldo ma che non avevano bene idea di cosa o chi rappresentasse il meglio del football mondiale, non potendolo assaporare dal vivo e da vicino”, ha detto Paolo Condò, giornalista Sky, giurato italiano del Pallone d’Oro. Che qualcosa si sia perso in questo connubio lo confermano sia Paolo Condò, appunto, che Roberto Beccantini, il quale andando in pensione ha lasciato il posto in giuria e il testimone al collega. Nel 2010, infatti, la prima edizione del premio riunita sotto il cappello della Fifa l’ha vinta Messi, davanti a Iniesta e Xavi, campioni del mondo con la Spagna in Sudafrica, snobbando Milito, uno dei protagonisti del triplete interista, e soprattutto Wesley Sneijder che oltre ad aver vinto tutto con l’Inter aveva portato l’Olanda in finale. Così come il Franck Ribery del 2013 che con il Bayern Monaco ha vinto campionato e coppa di Germania, Champions League, Supercoppa Europea e Mondiale per Club, arrivando però solo terzo dietro CR7 e Messi.

“Vincere è la parola chiave, il campione che vince è quello che poi può aspirare al Pallone d’Oro”, sottolinea Condò: “Francesco Totti, per esempio è un giocatore straordinario, ma ha vinto solo in Italia e solo uno scudetto”. Sul fuoriclasse della Roma Roberto Beccantini ha un aneddoto interessante: “Mai ricevuto pressioni per votare, diciamo che tra i cinquanta designati da France Football si cercava di non disperdere i voti, poi è chiaro che c’era sempre qualche intruso o qualcuno che era stato dimenticato (su tutti Paolo Maldini, vincitore di cinque Champions League e terzo nel 2003, ndr). Le uniche pressioncine le ricevevo dai colleghi di Roma che volevano che votassi Francesco Totti, ma secondo i paletti del premio era difficile poterne perorare la causa”. Nel 2006, per esempio, Totti aveva vinto il Mondiale come Pirlo, Buffon e Cannavaro, ma fu meno protagonista degli altri. La parata del portiere della Nazionale su Zidane in finale resterà nella storia, ma gli unici gol subiti dall’Italia erano stati l’autogol di Zaccardo e il rigore del francoalgerino, in sette partite, e così fu premiato il muro di Berlino.

France Football e il Pallone d’Oro fanno pensare al calcio di qualche anno fa, a quando non c’erano solo Messi e CR7 a ritirare i premi: “È un riconoscimento per il quale i giocatori andrebbero a piedi fino a Parigi, per la magia che rappresenta, la notizia quindi è positiva e ne sono felice, ma evitiamo discorsi da reduci. Era meglio negli anni Ottanta? Era meglio quando si vedeva un solo tempo di una partita in televisione? Non credo, il calcio ha storture che andrebbero aggiustate, ma quelle importanti, altrimenti è solo un gridare al lupo al lupo e poi si perde di credibilità”, afferma Paolo Condò. Anche Roberto Beccantini plaude alla fine della partnership tra Pallone d’Oro e Fifa: “Blatter era un genio, del male. Ad agosto si faceva intervistare sulle porte allargate, è quello del passaggio indietro al portiere, poi avrà pensato di unire i due trofei per distogliere l’attenzione da altre cose”. “Se quando c’era Indro Montanelli avessimo votato per il migliore giornalista italiano premiando lui non avremmo mai sbagliato. È un po’ quello che è accaduto con Messi e Cristiano Ronaldo in questi anni, però il Pallone d’Oro di France Football è una cosa diversa”, dice Beccantini. “Come il Pulitzer o come l’Oscar, ecco torna a essere una manifestazione simile, e farne parte è una grande soddisfazione personale e professionale, dove sarà premiato il campione che nell’anno solare avrà fatto meglio degli altri con il club e/o la Nazionale”, ribadisce Condò.

Tom Sunderland su bleacherreport.com scrive che così Messi e CR7 potranno vincere due premi invece che uno, ma crediamo che nella sua analisi si sia perso dei pezzi importanti. Secondo un antico motto: “Gli inglesi hanno inventato lo sport, i francesi le competizioni (dalla Coppa dei Campioni ai Mondiali, dagli Europei alle Olimpiadi, ndr), che poi vincono i tedeschi”. Il Pallone d’Oro è andato in Germania sette volte, alla pari dell’Olanda, e dopo il terzo posto di Neuer nel 2014 potrebbe tornarci ancora. E la Fifa? Per alcuni alla base della rottura col Groupe Amaury ci sarebbe la volontà del nuovo presidente Gianni Infantino, che preferirebbe un premio gestito in proprio e votato solo dai capitani e dai commissari tecnici delle nazionali affiliate. Difficile pensare che possa rispolverare il vecchio Fifa World Player e comunque si ritroverebbe, come un tempo, in concorrenza col più famoso e prestigioso Pallone d’Oro: “È stato il primo e lo resterà per sempre, c’è una magia che non ha nessun altro riconoscimento”, ricorda Beccantini. La storia del calcio unita alla sua Bibbia (com’è sempre stato chiamato France Football) per rimembrare i tempi andati o per portare entrambi nel futuro? Solo il tempo scioglierà queste curiosità e ci dirà se l’operazione ha avuto senso, per se, per il settimanale, per i calciatori e per tutti gli appassionati. Detto questo, nell’anno in corso CR7 ha vinto la Champions League con il Real Madrid segnando il rigore decisivo e l’Europeo col Portogallo da protagonista, anche quando infortunato. Aspettate un attimo, ci pare di vedere qualcuno che da Madrid si sta incamminando verso Parigi.

Messi o CR7, a chi vuoi più bene?

Messi o CR7? Pelé o Maradona? Cruijff o Di Stefano? Chiedere di scegliere fra i campioni è un po’ come chiedere a chi vogliamo più bene, al babbo o alla mamma? Impossibile dare una risposta in questo caso, difficile negli altri. Così, mentre gli amici-nemici (non sapremo mai cosa pensano veramente l’uno dell’altro) Lionel e Cristiano sono lontani decine di migliaia di chilometri si ripropone l’eterna sfida a distanza tra i due giocatori più forti, vincenti e mediaticamente esposti di questa nostra epoca. Strabilianti con Barcellona e Real Madrid, molto meno con le proprie nazionali. CR7 ha perso in casa la finale di Euro 2004 contro la Grecia, un lutto sportivo facile da metabolizzare perché il portoghese era giovane e le responsabilità gravavano su un’altra generazione di compagni di squadra, aveva tutta la vita davanti, adesso pare chiaro che questo Europeo è l’ultima vera chance per regalare una gioia immensa al suo popolo e a se stesso, visto quanto si arrabbia in campo per ogni passaggio sbagliato dagli altri o per i gol subiti quando lui col suo tacco sta cercando di tessere calcio.

A Lionel Messi, invece, è stato chiesto, come si usa in Argentina, di prendere la Nazionale e portarla sul tetto del mondo, secondo l’imprinting maradoniano. In Brasile l’occasione era ghiotta, vincere in casa dei nemici pedatori per eccellenza, contro la Germania, ma Higuain s’è mangiato il gol partita e Götze s’è inventato quello iridato. Una grande delusione acuita dalle due finali di Copa America perse consecutivamente contro il Cile ai rigori. Tre finali in tre anni senza segnare nemmeno un gol, senza poter esprimere tutta quella forza, quella bellezza, quella potenza che ammiriamo durante la stagione. Troppe responsabilità? Forse, tanto da spingere Messi a chiamarsi fuori dal giro dell’Albiceleste, lasciando ad altri il testimone di una generazione formidabile ma sconfitta, la metafora di un Sessantotto calcistico. Nel 2005 ha vinto il Mondiale Under 20 in Olanda, nel 2008 la medaglia d’oro olimpica a Pechino, tra Mondiali e Copa America invece le finali perse ora sono quattro. Saranno riempite foreste sul perché di queste mancate vittorie, si faranno seminari e workshop, ma il vero titolo della sua carriera potrebbe essere “La tristezza della pulce” contro “L’eleganza del riccio”, ovvero CR7.

L’idea è che nel Barcellona Messi sia parte di un ingranaggio perfetto che sa esaltare il suo talento e che, viceversa, risplende sotto la luce delle sue giocate, ma senza leadership e responsabilità, caratteristiche che nel tempo sono state di Xavi e Iniesta, cervelli e comandanti di una squadra che passerà alla storia, anzi ci è già passata ancora vivente, come capita a pochi grandi. Cosa sarebbe allora Messi senza il Barça? Difficile dirlo, così i catalani senza l’asso argentino. Sono destini inseparabili, una storia unica, all’interno della quale però il suo volto, la sua immagine, non sarà mai più grande dello stemma del club (“Més que un club”). Ed è qui che si vedono le prime grandi differenze tra i due fuoriclasse. Cristiano Ronaldo è innanzi tutto CR7, lo era al Manchester United, lo è ancora di più al Real Madrid delle stelle, nessuna grande quanto lui, e se il simbolo delle Merengues si abbronza al riverbero delle undici Coppe dei Campioni/Champions League, Cristiano Ronaldo non né subisce mai l’ombra, anzi è più facile che la faccia.

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A livello di club e individuale hanno vinto tutto quello che potevano vincere, contare i trofei è quasi imbarazzante. Sembra di accostare Nadal e Federer, Coppi e Bartali, Valentino Rossi e… Valentino Rossi, e come spesso accade esistono due partiti, due tifoserie, quella pro Messi e quella pro Ronaldo. CR7 difetta di simpatia, ha un procuratore ingombrante e chiacchierato, Jorge Mendes, ha un figlio ma la madre è rimasta anonima (si è parlato di utero in affitto), quasi androgino nel mood di atleta e quando segna esulta contro i tifosi avversari come il torero che ha appena infilzato il toro. Messi è il ragazzo della porta accanto, quello bravo, che ti porterebbe la spesa a casa, ha due figli, una compagna e una tristezza di fondo che tanti nel tempo hanno cercato d’interpretare, è stata pronunciata la parola autismo, mettendo sulla difensiva il campione argentino, facendo arrabbiare la famiglia e chi seriamente ogni giorno si alza e deve lottare per i propri figli colpiti da questa patologia. Empaticamente non c’è storia e forse CR7 ci soffre un po’, tanto da buttare lontano il microfono di un cronista che in questi giorni gli ha fatto una domanda su Messi. A volte pare un’inimicizia creata ad arte sul filo Madrid-Barcellona, Castiglia-Catalogna, governo centrale-indipendentismo, che poco o niente hanno a che vedere con la vita, difficilmente privata, di questi due trentenni. Amati e odiati per il loro successo, le loro donne, vere o presunte, i loro soldi, rinfacciati a ogni pallone perso, a ogni gol mancato: un oppio delle masse tagliato male.

Di sicuro, però, CR7 è più leader di Messi, lo è in allenamento, lo è quando torna in difesa a dare una mano alla squadra, lo è quando rimprovera i compagni o gioisce con loro, l’unico che non viene mai messo in discussione qualunque sia il suo stato di forma fisica e psicologica. Eppure nelle finali qualcosa ha steccato anche lui. Nella Champions del 2008 segna la rete che porta in vantaggio il Manchester United ma sbaglia il terzo rigore che poteva essere fatale, nel 2014 col Real Madrid sigla l’inutile 4-1 al 120’ (su rigore). A Milano ha segnato quello decisivo per conquistare l’undicesima, dopo una partita scorbutica e giocata male lui era lì a prendersi tutte le responsabilità, tirando il penalty più pesante e segnandolo per poter dire: “Ragazzi, avete visto, vi ho fatto vincere pure questa”. È uno dei pochissimi calciatori senza tatuaggi perché gli impedirebbero di donare il sangue e si potrebbe disquisire se sia o meno un titolo di merito, be’ diciamo che in questo mondo, dove tutto è immagine e comunicazione, stare un passo fuori dalla massificazione ha un suo perché.

Secondo Forbes sono i due atleti più ricchi del pianeta, 88 milioni di dollari il portoghese, 81,4 l’argentino, più di LeBron James e Roger Federer, e la loro rivalità aiuta certamente quest’ascesa economica. Troppo spesso, si dimentica, però, che dietro numeri, trofei, donne, sorrisi e lacrime ci sono due ragazzi di trent’anni talentuosi e fortunati che ci hanno fatto divertire, gioire, godere e lo faranno ancora. Ragazzi che il calcio innalza al ruolo di semidei e che come tali vengono trattati, riversando su di loro tutte le preghiere e le bestemmie legate al tifo e alla passione. Lionel nei confronti di CR7 appare più fragile, con una storia familiare e calcistica diversa. Il primo campione quasi per caso, come se si fosse ritrovato lì nell’Olimpo senza sapere come, il secondo invece a suo agio nello scranno più alto, frutto di un’ascesa concepita e desiderata fino all’ultima stilla di sudore. Anche per questo più leader, non per questo più uomo. A dirla tutta Messi fuori dall’Argentina non ci mancherà, perché di fatto è col Barcellona che l’abbiamo conosciuto e vissuto in tutti questi anni, quel blaugrana come una divisa aziendale. Forse nemmeno agli argentini che continueranno ad adorare Maradona. Ma non chiedete, per favore, chi è il più forte di tutti i tempi.